Noé fue, según la religión católica, un patriarca al que Dios encargó fabricar una barca de dimensiones impresionantes con la intención de acoger en su interior a una pareja de animales de cada especie, ya que iba a desatar un diluvio que haría desaparecer toda vida de la faz de la Tierra, y sólo se salvarían los seres vivos que estuviesen en el arca. Así lo hizo Noé y llovió durante 40 días y 40 noches. Todo se inundó y, pasado un tiempo, soltaron una paloma que volvió con una rama de olivo en el pico. Así pudieron comprobar que ya se había retirado el agua y se podía pisar de nuevo tierra firme.